人生のスキマとは

こんなジョークがありまして。

アメリカのものだと思うのですが、よ
くわかりません。

いろんなバージョンが存在しているよ
うですが、私の好きなのは次のような
ものです：

哲学入門の講座の教壇で、その哲学の
教授は大きな広口のガラスのジャーと
ゴルフボールを取り出し、ジャーの口
いっぱいまでゴルフボールを詰込みま
した。

教授は学生たちにジャーはいっぱいか
と尋ねました。学生たちはいっぱいだ
と答えます。

すると教授は細かい小石の入った箱を
とりだして、小石をジャーの中に流し
込みました。軽く振ってやると小石は
ゴルフボールのスキマに入り込んでジ
ャーを満たします。教授はジャーはい
っぱいかと聞きます。学生たちはいっ
ぱいだと答えます。

すると次に教授は砂の入った箱をとり
だして砂をジャーの中に注ぎこみます。
砂は小石のスキマを満たしていきます。
教授は再びジャーはいっぱいかと聞き
ます。学生たちは同意します。

教授は今度は缶ビールを２本取り出し
て開けると、ビールをジャーに注ぎま
す。ビールは砂粒の間のスキマを満た
していきました。学生たちからは笑い
が起こります。

「さて」教授は笑いが収まったところ
で言いました。「君たちにわかっても
らいたいのは、このジャーは人生の象
徴だということです。ゴルフボールは
重要なこと、あなたたちの家族、パー
トナー、健康、友人、情熱をかたむけ
られるものなどです。ほかの全てを失
ったとしても、これだけあれば満ち足
りた人生を送れる、というようなもの
です」

「小石はそれ以外のちょっと大切なも
のです。仕事とか、家とか車とか。砂
はそれ以外のすべてです。些末なこと
ですね」

「もし、砂を先にジャーに入れてしま
うと」教授は続けます「ゴルフボール
や小石の入る余地がなくなってしまい
ます。人生も同じです。小さな物事で
自分の時間とエネルギーを使い尽くし
てしまうと、自分にとって重要なこと
に振り向ける余地がなくなってしまい
ます。自分の幸福にとって大切なこと
に注意を払いましょう。たとえば、子
供と遊ぶ、健康診断を受ける、パート
ナーとディナーに出かける、もう18
ホール回る、などなどです」

「仕事に行く、株式市況を眺める、家
を片付ける、ごみを出す。そんなこと
はいつでもできます。まずゴルフボー
ル、本当に大切なことに気を使いまし
ょう。優先順位を決めましょう。残り
はみんな砂にすぎません」

一人の学生が、手を挙げてビールは何
を表しているのかを質問します。教授
は微笑んで言います。「いい質問です。
これは、どれほど人生が目いっぱいに
思えたとしても、ビールを２、３杯飲
む余裕は常にあるものだ、ということ
を表しているのです」