同僚の研究者がメッセージを
送ってきたのは、一日の仕事が
終わりに近づいた頃だった。
送ってきたのは、一日の仕事が
終わりに近づいた頃だった。
ちょっと面白いことが起きてるんだが、
私の部屋に来ないか？
同僚はわれわれのいる太陽系の外にあ
る惑星の研究をしている。そんな惑星
の存在は古くから予測されていたが、
実際にその存在が確認されたのは、わ
りと最近の話だ。
そして、メッセージを送ってきた同僚
は最近、ある一つの惑星を集中的に研
究していると言っていた。サイズ的に
われわれの棲むこの星とほぼ同程度の
大きさで、何らかの高度に知的な生物
がいる可能性があるのだそうだ。
どうした。面白いことって何だい？
俺は彼の部屋に入ると尋ねた。
私が太陽系外惑星の一つを最近集中的
に調べてることは知ってるだろう？
もちろん。と俺は答えた。
実はその惑星で、こんな音声信号が何
度も繰り返して発せられているのが観
測されたんだ。
同僚は自分の端末を操作して、ある音
声データを再生した。とても短い音型
が繰り返されている。何度も何度も。
これは……何かの音楽の断片のように
聞こえるが？ 俺は言った。
そう、私にもそう聞こえる。……それ
からこれも見てくれ。
同僚はそう言うと、今度は端末のディ
スプレイ上に、一つの画像を表示した。
平行に引かれた５本の直線の上に楕円
形のドットがならび、そのドットをい
くつかの線が結んでいる。
同じ例の惑星の方から、この音声デー
タとともに見つかった画像だ。なんら
かの法則に則って、この音声データを
記号化したものではないかと思うのだ
が。きみにちょっとこの画像データの
解析というか解読をやってもらえない
だろうか？
ふむ。この画像が音声データの記号化
だとしたら、そんなに難しくないだろ
う。俺は言った。
思うんだが、これはこの惑星に棲む生
物からの惑星外へのコンタクトの試み
かもしれない。ぜひ頼むよ。同僚は強
い口調で言った。
太陽系外の生物からのコンタクト。も
しそれが本当なら、重大な発見だ。今
日も残業か……ま、しかたない。俺は
立ち上がった……
……ところで隣の同僚に起こされた。
おいおい、デスクでYouTubeを見なが
ら昼寝とはいいご身分だな。部長に気
付かれないうちに仕事に戻れよ。同僚
は言った。
その仕事を進めようにも、別の部署か
らのデータが届かないんで、仕方なく
ヒマを潰してたんだよ。俺は言い訳し
た。
それにしても、このアダム・ニーリー
とかいうベーシストなんだが……俺は
続けた。
ああ、知ってる、ユーチューバーとし
て結構有名な男だよな。ジャズ好きの
同僚は言った。
そいつが、自分のチャンネルで、ジョ
ークにもなるほど有名な例のジャズの
リック（注：お決まりのフレーズ）を
５時間ぶっ続けに、繰り返し繰り返し
弾いてライブ配信したんだよ。暇にあ
かせてそれ見てたんだが、こりゃ確実
に寝るぜ……▼▼▼
同僚は、こんなバカな奴の相手はした
くないとでもいうように、肩をすくめ
ると、無言で自分の仕事に戻った。
……俺の仕事のデータはまだ来ない。
今日も残業か……
（今日のお話はフィクションで、実在
する太陽系外惑星とは何の関係もあり
ません。……たぶん）
て、ことで。
それでは、また。(￣▽￣)
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